Le pigeonneau est une véritable délicatesse française pour la cuisine de la haute gastronomie. Il se distingue par sa viande tendre et sa saveur raffinée. Le plus connu est le pigeon d’Anjou, originaire de la région de la Loire.
L’élevage de jeunes pigeons est un travail très spécifique qui exige beaucoup de soin et de précision. Il est réalisé dans des exploitations équipées de volières où les pigeons peuvent voler. Plusieurs couples cohabitent dans une volière, chacun avec son propre nid. Un couple élève en moyenne environ 14 jeunes pigeons par an.
Après l’éclosion, les jeunes sont nourris par les parents avec du « lait de pigeon », produit dans leur jabot pendant 8 à 10 jours. Ensuite, les parents commencent à nourrir les jeunes avec des céréales. Lorsque les pigeonneaux atteignent l’âge de 28 jours, ils sont séparés des parents.
La durée de l'élevage est d’environ 30 à 32 jours. À cet âge, ils ne savent pas encore voler. La plupart des pigeons sont commercialisés prêts à la vente dans une gamme de poids de 400 à 600 grammes.